Introduzione allo Sri Lanka

Partenza con volo di linea per Colombo.

Arrivo al mattino presto.  Incontro con un nostro incaricato.  Trasferimento a Dambulla (circa 4 ore). Sistemazione in albergo e pranzo. Pomeriggio libero.  Cena in albergo.

Escursione facoltativa in jeep nel Minneriya National Park, a 30 minuti dall’albergo (prenotazioni e pagamenti in loco), un bellissimo parco che ospita tantissimi elefanti, una gran varietà di uccelli acquatici, scimmie, orsi, cervi e sambar. In base alle condizioni meteo, la visita puo’ essere sostituita con il Kaudulla National Park o con Eco Park. Rientro in albergo verso le 19.00.

Prima colazione. Al mattinotrasferimento di circa 1 ora per Ritigala e visita delMonastero di Ritigala,sede di 70 grotte che si ritiene siano state abitate fin dal I secolo a.C. Conosciuta con il nome di “Arittha-pabbata” durante il regno di Pandukabhaya (377-307 a.C), terzo re dello Sri Lanka, è stata un santuario e luogo di culto molto conosciuto in tutto il paese.Oggi, questo eremo nella foresta è la dimora di numerosi monaci che utilizzano grotte scavate e tipi di abitazioni rudi come rifugio per la meditazione.

Lungo il percorso sosta ad una casa di un medico che pratica tecniche ayurvediche native.

"Ayurveda" si riferisce al sistema tradizionale di medicina utilizzato nelle zone rurali dello Sri Lanka, utilizzando oli e balsami realizzati con ingredienti naturali di provenienza locale e utilizzando tecniche di applicazione tradizionali. Sebbene l'Ayurveda sia ora diventato estremamente popolare sia a livello locale che internazionale, solo pochi medici seguono le tecniche e le tradizioni antiche e oggi si ha l'opportunità unica di trascorrere del tempo con uno di loro.

Al termine trasferimento di circa 1 ora per Anuradhapura. Lungo il percorso si effettuerà una breve sosta per interagire con alcuni bambini locali in una scuola e insegnare loro alcune parole di italiano!Proseguimento per Anuradhapura e pranzo tradizionale in un ristorante.  Visita della città archeologica di Anuradhapura, la prima capitale dell’antico Sri Lanka, le cui origini risalgono al IV secolo a.C. Abbandonato dopo un'invasione nel 993 d.C., questo sito Patrimonio dell'Umanità ospita alcuni dei santuari buddisti più antichi dell'isola, alcuni risalenti al III secolo a.C., imponenti "dagaba" bianche (camere delle reliquie) e monumenti impreziositi da belle incisioni in pietra o sculture, giardini, bagni in pietra e stagni splendidamente realizzati e un superbo sistema di irrigazione di bacini artificiali e canali sono le principali attrazioni di Anuradhapura.Rientro in albergo dopo circa 1 ½ ora di trasferimento. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento a Sigiriya (circa 1 ora e 15 minuti), magnifico sito archeologico risalente al V secolo d.C. La Rocca di Sigiriya, uno dei sette siti UNESCO dello Sri Lanka e considerata l’ottava meraviglia del mondo, fu costruita dal re Kasyapa su un monolite di origine vulcanica alto circa 200 metri; 

La salita è composta da circa 1200 gradini. La prima parte della visita è una piacevole passeggiata attraverso i giardini del piacere. Quando si inizia a salire, ci sono due aree dove sarà possibile fare una pausa durante la salita e godersi la vista mozzafiato. Lungo il percorso si incontreranno diversi punti salienti, tra cui i rifugi nelle caverne, la parete a specchio, la grotta degli affreschi e le rovine del palazzo reale sulla sommità della roccia. La durata della visita durerà circa da 1,5 a 2,5 ore a seconda della velocità.

Il sito può essere goduto anche dal piano terra che è ben strutturato con bei giardini e un museo contenente una rappresentazione video dell'intero sito.

Al termine si effettua una passeggiata nel villaggio, immergendoci nella comunità locale. Sperimenteremo una combinazione di trekking e giri sui trattori, comunemente utilizzati dagli agricoltori locali, esplorando vivaci villaggi con case tradizionali, piccoli negozi e una scuola. Scopriremo l'entroterra lussureggiante, dove risaie e ortaggi prosperano vicino al bacino artificiale, o "wewa", dove gli abitanti del villaggio si dedicano alla pesca, al nuoto e al lavaggio dei panni. Più tardi, goditi un giro panoramico in catamarano sul bacino, navigando tra i villaggi e ammirando viste mozzafiato sulla vita quotidiana, l'avifauna e le ninfee in fiore. Concluderemo la nostra avventura con un giro personalizzato in tuk-tuk verso una coltivazione di Chena, dove saremo accolti con una rinfrescante bevanda a base di cocco reale o frutta di stagione, assaporando la calorosa ospitalità degli agricoltori.

Dopo la visita, ci godremo un pasto tradizionale cingalese cucinato in un caffè rurale, preparato sul fuoco a legna e servito su foglie di banano e pentole di terracotta.

Dopo pranzo trasferimento ( circa 1 ora e 15 minuti) attraverso una riserva forestale fino alla città medievale di Polonnaruwa.

Polonnaruwa fu la seconda capitale dello Sri Lanka, governata da re Vijayabahu dopo la distruzione di Anuradhapura nel 993. Oltre ai monumenti braminici costruiti dai Chola, il sito comprende le rovine monumentali della favolosa "città-giardino" creata da Parakramabahu I nel XII secolo. La visita si articola in quattro parti, rendendo omaggio alla pianificazione strategica di questa città archeologica da parte dei suoi primi sovrani. Si inizia con il Palazzo Reale, che ancora si erge maestoso, dandoci un'idea della superiorità architettonica che esisteva nell'antichità. Dopo una breve visita al palazzo e alle terme, si prosegue con il Tempio della Reliquia del Dente, la magnifica Casa delle Immagini e lo storico "Watadage". La visita si conclude al Tempio di Gal Vihara, dove si ammirano le maestose statue del Buddha scolpite nella roccia. Sono disponibili biciclette per chi desidera esplorare i siti archeologici.

Al termine dell’escursione rientro in albergo. Cena e pernottamento.

Prima colazione.  Mattina visita al complesso delle grotte di Dambulla, note anche col nome di Tempio d’Oro, 5 caverne scavate in una roccia alta 150 metri, con pitture murali e sculture sulla vita di Budda.

Il sito è di particolare interesse per chiunque sia interessato all'arte storica, poiché cinque delle grotte contengono statue e dipinti antichi relativi e raffiguranti il ​​Buddha e la sua vita.

La salita dalla base non è faticosa e può essere fatta tranquillamente. Ci vogliono circa 30 minuti. Ci sono circa 200 gradini. Si dovranno coprire ginocchia e spalle e accedere alle camere interne a piedi nudi o con i calzini. Al termine si prosegue per la visita di un giardino di spezie e di alcuni templi induisti. Pranzo tipico a base di pietanze cingalesi.  Trasferimento a Kandy il cui regno, dopo la resa delle città lungo la costa, resistette all’occupazione europea per più di 300 anni (dal XVI secolo al 1815).  Arrivo e sistemazione in albergo.  Verso le 16:30 si effettua una visita panoramica di Kandy attraverso la parte superiore del lago, la piazza del mercato con i famosi negozi di Batik e Gem, e si arriva al Tempio del Dente di Budda “Dalada Maligawa”, dove è conservata la famosissima reliquia venerata dai buddisti. Durante la festa chiamata “Esala Perahera”, che si svolge tra luglio ed agosto e dura dieci giorni, si rende omaggio a questa sacra reliquia portandola in processione a dorso di elefanti riccamente bardati. Cena e pernottamento in albergo.

Prima colazione.  Verso le 09:00 partenza per la capitale commerciale dello Sri Lanka, Colombo.

Colombo è affascinante, con un accogliente mix di passato e presente. I primi coloni commerciali, portoghesi, olandesi e britannici, hanno lasciato dietro di sé chiese e monumenti, nomi e religioni, costumi, cibo e accenni delle loro lingue, che sono stati assorbiti nel discorso degli srilankesi. Si passerà accanto al Palazzo del Municipio, al Tempio Gangaramaya, al Museo Nazionale di Storia Naturale, a Piazza Indipendenza e ad alcuni altri punti salienti degni di nota.

Arrivo e pranzo in ristorante.  Giro panoramico della città e sosta all'Old Dutch Hospital per una tazza di tè serale, che è stato straordinariamente restaurato e ora ospita ristoranti, bar, boutique e spa. Costruito quattro secoli fa, l'edificio è un clamoroso esempio di architettura olandese orientale con soffitti alti, muri spessi, ampie finestre e pavimenti piastrellati in terracotta. Cena in albergo e pernottamento.