Sri Lanka Perahera Festival

Partenza con volo di linea per Colombo. Pernottamento a bordo.

Arrivo al mattino a Colombo, pratiche doganali e di frontiera. Ritiro bagaglio ed incontro con un nostro incaricato. Trasferimento di circa 3,5 ore per Habarana. Arrivo e sistemazione in albergo.  Pranzo incluso.  

Alcune ore del primo pomeriggio per relax e per godere dell’ambiente tranquillo e dei servizi della struttura. Intorno alle 16:00 partenza per la visita del magnifico tempio rupestre di Dambulla, patrimonio mondiale dell'UNESCO e il più grande complesso di templi rupestri conservati nello Sri Lanka. Questo sito sacro, che si eleva a 160 metri sopra le pianure circostanti, contiene oltre 80 grotte documentate, con cinque grotte principali caratterizzate da intricati murali e più di 150 statue raffiguranti la vita del Signore Buddha. Le grotte mostrano una notevole miscela di dipinti e sculture religiose e secolari, compresi gli affreschi sul soffitto che raffigurano scene della vita di Buddha e della storia singalese. Una delle caratteristiche più impressionanti è una colossale figura di Buddha sdraiato lunga 15 metri scolpita nella roccia viva. Dopo aver esplorato queste straordinarie grotte, che contengono affreschi risalenti a oltre 2000 anni fa, si rientra in albergo. Cena e pernottamento.

NOTA: 

Per la visita del tempio rupestre di Dambulla, la salita dalla base non è faticosa e può essere fatta tranquillamente. Sono circa 200 gradini e si impiega circa 30 minuti. Viene richiesto di coprire ginocchia e spalle e accedere alle camere interne a piedi nudi o con i calzini.

Presto al mattino si inizia la giornata con una scalata della magnifica fortezza rocciosa di Sigiriya, un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO noto anche come "Roccia del Leone". Costruito nel V secolo dal re Kasyapa, questo palazzo di roccia nascosto presenta guarnigioni protettive, un fossato pieno di coccodrilli e splendidi giardini paesaggistici. La salita di circa 1200 gradini inizia con una piacevole passeggiata attraverso questi giardini, seguita dalla salita principale dove due aree di sosta offrono splendide viste sul paesaggio circostante. Lungo il percorso, si potranno ammirare affascinanti attrazioni tra cui i rifugi nelle caverne, l'antica parete a specchio, la famosa grotta degli affreschi e, infine, le rovine del palazzo reale in cima. 

Dopo la discesa si rientra in albergo per la colazione e un po' di riposo.

In tarda mattinata si effettua una coinvolgente esperienza in un villaggio circostante.  Dopo aver fatto la conoscenza dei padroni di casa si sale a bordo di un trattore Land Master per un breve giro in campagna fino al vicino molo.  Si sale su un tradizionale catamarano effettuando un piacevole viaggio di circa 20 minuti sulle pittoresche acque del Lago Kandalama, immersi nei tranquilli dintorni e nei paesaggi rurali. Al termine con il trattore si rientra al villaggio della famiglia ed in loro compagnia si inizierà la preparazione di piatti tradizionali su un focolare di argilla. Si termina pranzando questo sano cibo fatto in casa.

Nel pomeriggio partenza per il Parco Nazionale Minneriya per un'esperienza di safari. Il parco è rinomato per la sua fauna selvatica, in particolare per i suoi grandi raduni di elefanti asiatici, e offre eccellenti opportunità per la fotografia naturalistica e l'osservazione della fauna selvatica. 

Dopo aver esplorato i diversi ecosistemi del parco e aver osservato la sua straordinaria fauna nel loro habitat naturale, si rientra in albergo per una serata di relax.

Prima colazione. Al mattino check-out e trasferimento verso Kandy. Lungo la strada sosta nella casa di un rinomato artigiano Laksha a Matale per scoprire una delle tradizioni artigianali più vivaci e meno conosciute dello Sri Lanka. Tramandata di generazione in generazione, Laksha, l'antica arte della lavorazione della lacca, trasforma la resina naturale in brillanti fasce di colore, abilmente applicate sul legno utilizzando calore, precisione e anni di tecnica praticata. All'interno dell'umile laboratorio del maestro artigiano con 2 o 3 lavoratori locali, si può osservare come blocchi di pigmento vivido vengono pressati contro forme di legno rotanti, creando motivi intricati con un unico movimento senza soluzione di continuità. È un processo ritmico, quasi meditativo, a cui pochi hanno il privilegio di assistere da vicino. Oltre alla tecnica, si potranno acquisire informazioni sulla storia dell'industria Laksha, sul suo significato culturale e sulle sfide legate alla conservazione del patrimonio artigianale in un mondo moderno.

Si prosegue verso un giardino di spezie privato scoprendo di più su cannella, chiodi di garofano, pepe, noce moscata, macis, cardamomo, cacao, vaniglia e altro ancora. Si potrà osservare come le spezie vengono coltivate e lavorate e scoprire i loro usi culinari e ayurvedici. Pranzo tipico a base di riso e curry preparato con spezie del giardino. Successivamente si avrà l'opportunità di visitare Chandani, un'artista locale, nella sua umile casa, raggiungibile con una breve passeggiata attraverso una piantagione di tè. Madre devota, Chandani ora sostiene la sua famiglia attraverso il suo straordinario talento creativo. È specializzata nella pittura su stoffa, nell'arte batik e in una varietà di prodotti artigianali innovativi realizzati con materiali naturali e rifiuti quotidiani, creando prodotti rispettosi dell'ambiente. 

Al termine della visita proseguimento per Kandy. Arrivo nel cuore culturale dello Sri Lanka e l'ultima capitale reale. Sistemazione in albergo e relax. Cena e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino visita del Tempio della reliquia del dente e si effettuerà la visita di Kandy con un tour panoramico, attraverso la parte superiore del lago, con sosta nella piazza del mercato con i famosi negozi Batik e Gem, seguito da un giro in tuk-tuk di circa 15 minuti.

Il famoso Tempio della Reliquia del Sacro Dente, conosciuto anche come 'Dalada Maligawa' a Kandy è uno dei luoghi di culto più venerati dai buddisti. Costruito nel XVI secolo, questo tempio ospita la sacra reliquia del dente del Buddha portata in Sri Lanka durante il regno del re Meghavarna (301-328). La reliquia è racchiusa in sette cofanetti, uno dentro l'altro, il più esterno dei quali ha la forma di uno stupa, ornato da un gran numero di ornamenti d'oro. Diversi edifici sono stati aggiunti al complesso del tempio dai successivi sovrani, l'ultimo dei quali è il baldacchino d'oro sopra il santuario interno dove è collocata la reliquia del dente. In origine il Tempio si trovava all'interno del complesso del palazzo del Re poiché era il simbolo dell'Autorità Reale. Il pranzo sarà servito in un ristorante locale. Resto della giornata libera per relax o per esplorare in autonomia i dintorni.

Verso le 18:00 si assisterà a uno degli eventi più colorati dello Sri Lanka, il Kandy Esala Perahera. Durante la cerimonia Perahera verranno forniti snack e acqua minerale. L'Esala Perahera di Kandy, della durata di dieci giorni, è il più spettacolare dei festival dello Sri Lanka e uno degli spettacoli religiosi più colorati dell'Asia. Le sue origini risalgono all'arrivo della Reliquia del Dente in Sri Lanka nel IV secolo d.C., durante il regno di Kirti-Siri Meghawanna, il quale decretò che la reliquia fosse portata in processione per la città una volta all'anno. Ci sono danze del fuoco, danze della frusta, danze Kandyan e varie altre danze culturali. Ci sono anche elefanti che solitamente sono adornati con abiti sontuosi. Rientro in albergo in tarda sera per la cena.

Prima colazione. Al mattino visita agli imponenti Giardini Botanici Reali, un tempo luogo di piacere dei re Kandyan. I Giardini sono ritenuti tra i più belli dell'Asia meridionale e iniziarono come giardino di piacere da un re singalese. Qui viene coltivata ogni varietà di alberi e fiori tropicali e temperati e le case speciali con orchidee e cactus sono troppo belle per essere vere. Molto particolare è la Casa delle Orchidee, che espone una raffinata collezione di oltre 300 varietà di orchidee dello Sri Lanka, la felce, il giardino delle spezie e gli alberi piantati da illustri visitatori dell'isola.  Al termine trasferimento verso la panoramica piantagione di tè di Nuwara Eliya con sosta per la visita ad una fabbrica di tè locale lungo il percorso. Si conoscerà la storia del tè di Ceylon ed i processi della lavorazione del tè. Il tè fu introdotto per la prima volta nello Sri Lanka a metà del XIX secolo e Nuwara Eliya è sempre stata la capitale del tè del paese. Lo Sri Lanka è uno dei maggiori esportatori di tè al mondo e, insieme alla cannella, ha reso l’isola piuttosto popolare.

Pranzo in ristorante locale. Arrivo a Nuwara Eliya, chiamata anche “little England” in quanto stazione di soggiorno dei funzionari britannici in fuga dalla calura estiva della pianura. Visita panoramica di Nuwara Eliya, incastonata nello splendido sfondo di montagne, valli, cascate e piantagioni di tè. Tutto intorno a Nuwara Eliya è una prova dell'influenza coloniale britannica, inclusi edifici pubblici come l'ufficio postale, così come molti bungalow, cottage e hotel. Cena in albergo e pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento alla stazione ferroviaria di Ambewela per salire a bordo del treno che parte per Ella. Ella, che si traduce in "cascata", un nome adatto a questa piccola città situata in un angolo collinare, grazie ai suoi panorami mozzafiato adornati da cascate che scendono lungo il suo terreno accidentato. "Viaggiare in treno è probabilmente il modo più attraente per spostarsi nel verde lussureggiante delle colline dello Sri Lanka. Il viaggio consente di ammirare paesaggi e panorami magici. 

Pranzo al sacco da consumare a bordo. All'arrivo breve visita panoramica della città di Ella. Al termine si procede verso Yala (2 ½ ore circa). Yalaper secoli è stata venerata come una testimonianza impareggiabile della bellezza della natura selvaggia, della natura nella sua forma più pura e cruda. Probabilmente il posto migliore al mondo per avvistare leopardi, orsi bradipi, elefanti e tutta una serie di avifauna, Yala promette scoperte indimenticabili e avventure emozionanti.  Sistemazione in albergo.  Cena e pernottamento.

NOTA:  Il viaggio in treno dura circa 2 ore e 30 minuti. Verrà fornito un pranzo al sacco da consumare a bordo e nel frattempo la guida si recherà alla stazione ferroviaria di Ella con i bagagli per attendervi all’arrivo. 

Le prenotazioni per acquistare i biglietti del treno aprono esclusivamente 21 giorni prima dalla data partenza. In caso di indisponibilità della tratta in treno il trasferimento sarà effettuato in auto/minivan a seconda del numero dei partecipanti. 

Alle 5.45 partenza in jeep per il safari nel Parco Nazionale di Yala (durata 3 ore circa). Numerosi animali selvatici popolano questo parco, tra i quali il magnifico ed elusivo leopardo (circa 60 esemplari), avvistabile soprattutto all’alba.  Una degli aspetti più interessanti dello Yala National Park è l’eterogeneità degli habitat che lo compongono, che vanno dalle dune, alla foresta a macchia, a quella pluviale, fino alle zone rocciose e alle foreste di mangrovie. 

Rientro in albergo per la colazione. Al termine partenza per Galle con un trasferimento di circa 3 ore.

Lungo il percorso si ha l’opportunità di imparare la tecnica di pesca sulle palafitte dai pescatori locali della zona. La pesca su palafitta, chiamata "Ritipanna", è un metodo di pesca tradizionale praticato dai pescatori lungo la costa meridionale, principalmente in aree come Welipenna, Koggala, Kumbalgama, Aranwala, Midigama, Thalarambe e Kathaluwa. Sono i pescatori che praticano la pesca con una stretta canna legata ad un bastone installato sul fondo del mare.  Al termine proseguimento per Galle e pranzo in ristorante in città. Galle, città portuale oggi patrimonio UNESCO, rappresentava uno dei più importanti snodi commerciali del mondo, frequentata da cinesi, persiani, arabi malesi e indiani. La sua storia moderna inizia nel 1500, quando la città fu conquistata dai portoghesi, primi artefici della fortezza omonima, successivamente sottomessi dagli olandesi, a loro volta soppiantati dagli inglesi. L'influenza dell'epoca coloniale è ancora molto evidente all'interno delle mura della città vecchia (il Fort), mentre fuori dalle mura si trova la città nuova con i negozi, i mercati e lo stadio di cricket.  Tour panoramico della città: il forte, la chiesa Olandese, gli edifici governativi, i magazzini di spezie, il faro.   Sistemazione in albergo e resto della giornata libera per esplorare questa splendida città in autonomia. Cena in albergo e pernottamento.

Prima colazione. Al mattino ci si immergerà nell’affascinante mondo della cannella di Ceylon, visitando una piantagione privata. Durante una passeggiata tra profumati boschi di cannella, si scopriranno i metodi tradizionali di coltivazione e raccolta e si potranno osservare le meticolose tecniche di pelatura e lavorazione. L’esperienza sarà arricchita dalla possibilità di degustare tè fresco alla cannella e altre deliziose specialità speziate. Successivamente si farà una sosta in un vivaio di tartarughe, un luogo davvero speciale dedicato alla loro protezione. Questo centro svolge un ruolo fondamentale nella salvaguardia delle tartarughe marine, offrendo loro un ambiente sicuro nei primi momenti di vita. Dal 1988, milioni di piccoli sono stati accuditi qui prima di essere rilasciati nell’oceano. Durante la visita si potranno conoscere le diverse specie di tartarughe, osservare da vicino i cuccioli e scoprire il prezioso lavoro svolto dalle persone che si impegnano ogni giorno per proteggerle.

Dopo una mattinata movimentata partenza per il rientro nella capitale Colombo. Il trasferimento dura circa 2 ore. Sosta per il pranzo in ristorante durante il trasferimento. All'arrivo visita orientativa dei punti salienti della città. Colombo è affascinante, con un accogliente mix di passato e presente, ed è il centro commerciale del paese. I primi coloni commerciali - portoghesi, olandesi e britannici - hanno tutti lasciato dietro di sé chiese e monumenti, nomi e religioni, costumi e cibo e accenni delle loro lingue, che sono stati assorbiti nel discorso degli srilankesi. La visita include monumenti importanti come l'Antico Museo Olandese, ospitato in un magnifico palazzo del XVII secolo, e vari siti religiosi che riflettono il variegato patrimonio culturale della città. Il tour vi porterà attraverso l'area storica del Forte, dove l'architettura coloniale si affianca agli sviluppi moderni, raccontando la storia dell'evoluzione di Colombo attraverso i secoli. Al termine della visita sistemazione in albergo per relax e attività individuali. Cena in albergo e pernottamento.