Gran Tour del Caucaso

Partenza con volo di linea per Baku. Arrivo ed accoglienza in aeroporto, trasferimento privato e sistemazione in albergo, cena e pernottamento.

Prima colazione. Giornata dedicata alla visita della penisola di Absheron, dove sono visibili gli scheletri dei vecchi impianti petroliferi ed alcuni castelli medievali; si raggiunge il Tempio di Ateshgah, luogo di culto dell’antica religione di Zoroastro, nel villaggio di Surakhani. Si parte poi per Yanardagh– “la montagna che brucia”, una delle bellezze naturali dell’Azerbaigian; qui, a causa della presenza di gas naturale, si generano spontaneamente dal terreno delle fiamme. Pranzo tradizionale in corso delle visite. Nel pomeriggio, visita al centro culturale Heydar Aliyev (chiuso il lunedì). Il complesso è stato progettato dall’ architetto britannico - iracheno Zaha Hadid. Proseguimento con il museo di Tappeti (chiuso il lunedì). Cena in ristorante locale. Dopo cena, Baku by night. Pernottamento.

Prima colazione. Mattinata dedicata alla visita di Gobustan, dove, all’interno di un sorprendente sito risalente al neolitico, si possono ammirare più di 4.000 iscrizioni che risalgono a oltre 12.000 anni fa. Proseguimento verso la zona dei “Vulcani di Fango”, una delle maggiori attrattive naturali dell’Azerbaijan, dove sono presenti più di 100 vulcani che conferiscono all’area un suggestivo aspetto lunare. Rientro a Baku dove si potrà ammirare Baku Bay, il porto naturale della città; Pranzo tradizionale in corso delle visite. Nel pomeriggio, proseguimento delle visite di Baku con la città vecchia, i caravanserragli, la famosa Torre della Vergine, le antiche moschee ed infine il Palazzo degli Shrivanshah. Passeggiata lungo il Baku boulevard. Rientro in albergo, cena e pernottamento.

Prima colazione. Partenza per Sheki, con una sosta al villaggio di Mereze per la visita del mausoleo di Diri Baba, un sufi il cui corpo, sepolto qui nel 1402, rimase miracolosamente intatto. Il santuario fu costruito sfruttando una caverna naturale e nel corso dei secoli è diventato meta di pellegrinaggio. Si prosegue verso Shamakha per la visita della Moschea di Venerdì. Pranzo in ristorante locale in corso delle visite. Arrivo a Sheki, e visita del villaggio di Kish (10 km da Sheki). Rientro a Sheki per la visita del Palazzo d’ Estate di Khan (XVIII) secolo, caratterizzato da magnifici affreschi, e del Museo Storico, dove sono conservati interessanti manufatti provenienti da diversi periodi storici. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione partenza per il confine tra Georgia e Azerbaijan di Lagodekhi. Dopo il disbrigo delle formalità doganali, cambio della guida e dei mezzi di trasporto. Proseguimento per la Regione di Kakheti, regione vinicola della Georgia, che è associata al buon vino e ad una eccezionale ospitalità. Pranzo con degustazione di vini tipici locali. 

A seguire partenza per la città fortificata di Sighnaghi (XVIII secolo). La città conserva la sua immagine originale, ed offre ai visitatori panorami mozzafiato delle circostanti montagne del Caucaso. Visita del monastero di Bodbe, il luogo dove è sepolta Santa Nino, "la Luce dei Georgiani", la quale predicò la Religione Cristiana in Georgia con una croce fatta di tralci di vite. Al termine delle visite arrivo a Tbilisi. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, visita alla fascinosa capitale della Georgia. Tbilisi oggi è un importante centro industriale, commerciale e socio/culturale; è situata strategicamente al crocevia tra Europa e Asia, lungo la storica “Via della Seta”. Si visiteranno le attrattive più importanti della città: la chiesa di Metekhi (XIII sec.), la Fortezza di Narikala (IV sec.), una delle fortificazioni più vecchie della città, le Terme Sulfuree, la Cattedrale di Sioni e la Basilica di Anchiskhati (VI sec.). Nel pomeriggio si visita il Museo Nazionale della Georgia, che vanta una straordinaria collezione chiamata Tesoro Archeologico. A seguire passeggiata lungo il Corso Rustaveli, la via principale, con il municipio, il palazzo del Viceré, il Teatro di Rustaveli, l’Opera. Cena in ristorante tradizionale. Pernottamento in hotel a Tbilisi

Nota: Il Museo Nazionale è chiuso il lunedì. La maggior parte delle visite viene effettuata a piedi

Dopo colazione, Si prosegue per Uplistsikhe, la più antica città rupestre esistente in Georgia, fondata nel I millennio a. C. lungo un ramo della Via della Seta. Proseguimento per la città di Gori, luogo di nascita di Stalin, si visita il Museo a lui dedicato.  Partenza per la Georgia Occidentale. Arrivo a Kutaisi. Sistemazione in hotel. Visita della Cattedrale di Bagrati. Cena e pernottamento in albergo a Kutaisi.

Nota: A Uplistskhe si cammina sulla pietra, ci sono piccoli pendii, scale per salire/scendere, un piccolo tunnel da attraversare. Si consiglia di portare crema solare, berretto, scarpe chiuse.

Dopo la prima colazione visita al complesso monastico di Motsmeta, situato sulla gola del fiume Tskaltsitela, centro religioso e storico nei dintorni di Kutaisi.  Di seguito partenza per Mestia. Lungo il percorso faremo sosta alla diga di Enguri, una delle più grandi opere ingegneristiche della regione, che attraversa il canyon scavato dal fiume omonimo, offrendo scorci spettacolari e paesaggi mozzafiato. Poco dopo visiteremo la chiesa di Lenjeri, immerso in un contesto naturale unico. Nel tardo pomeriggio arriveremo a Mestia, capoluogo della Svaneti, celebre per le torri medievali di pietra e per la cultura unica degli svani, preservata per secoli grazie all’isolamento tra le alte montagne. Sistemazione in albergo. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione partenza in mezzi 4x4 per esplorare lo Svaneti e visitare Ushguli, villaggio estremamente pittoresco ai piedi del massiccio monte Shkhara, che lo domina con i suoi 5086 metri d’altezza. Costruito all’altezza di 2200 mt sul livello del mare, Ushguli rappresenta il centro permanentemente abitato più alto in Europa e uno dei luoghi più straordinari della Georgia. Le numerose torri medioevali sono situate sullo sfondo di prati alpini, su cui troneggia il picco ghiacciato del monte Shkhara. Isolata, sorge la bellissima chiesa di Lamaria, del XII secolo. Lungo il tragitto sosteremo per visitare remoti villaggi e chiesine con affreschi antichi. Nel pomeriggio ritorno a Mestia. Cena e pernottamento a Mestia.

Dopo la prima colazione ancora una breve visita di Mestia e partenza verso sud est, lasciando alle spalle la regione dello Svaneti. Durante il percorso si fa una sosta per visitare il Palazzo della famiglia Dadiani, antichi nobili della regione di Samegrelo, con il suo bel parco e con la ricca collezione del Museo Storico-Etnografico. Nel museo l’oggetto più prezioso in esposizione è una delle tre maschere funebri di Napoleone Bonaparte, acquisita dalla famiglia nel XIX secolo in seguito al matrimonio tra la principessa Salome Dadiani e un discendente della sorella di Napoleone. Pranzo lungo il tragitto. Proseguimento per la visita della grotta carsica di Prometeo con fiume sotterraneo navigabile.  Arrivo a Kutaisi. Cena e pernottamento Kutaisi.

Dopo la prima colazione passeggiata al centro storico e visita del mercato rionale. In seguito, partenza per Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia: visita della Chiesa di Jvari (VI sec) e della Cattedrale di Svetitskhoveli (XI sec), dove la tradizione vuole sia sepolta la tunica di Cristo. Pranzo in ristorante locale durante le visite.  Entrambi i monumenti sono patrimonio dell’UNESCO. Arrivo a Tbilisi. Cena in ristorante locale. Pernottamento.

Prima colazione. Proseguimento per il confine armeno-georgiano Sadakhlo. Dopo il disbrigo delle formalità doganali, cambio di guida e mezzi di trasporto per il proseguimento del tour in Armenia. Partenza per Alaverdi. Visita a due monumenti esclusivi dell’architettura armena dei X–XIV secoli, il convento di Sanahin e il monastero di Haghpat (Il Patrimonio Mondiale dell'UNESCO). Letteralmente in armeno il nome Sanahin significa "questo è più vecchio di quello", il che probabilmente significa che questo villaggio possiede un monastero più antico del suo vicino, Haghpat. I due villaggi e i due monasteri sono molto simili fra loro, e dall'uno si può perfettamente vedere l'altro; entrambi sorgono su un altopiano dissestato, separati da una profonda crepa formata da un piccolo fiume che si getta nel fiume Debed. Il monastero di Haghpat è stato uno dei più grandi centri religiosi, culturali e educativi di Armenia medievale.

Sosta nel villaggio Fioletovo. Visita a una casa dei molocani dove potete assaggiare il tè da samovar, ''Pan cake'' e pasticcini. Partenza per la città di Dilijan. Durante il tragitto si attraversa la città, godendosi un passaggio tra le montagne. Qui, si può respirare profondamente l'aria fresca di montagna, ricca di profumi naturali e rivitalizzanti. Arrivo e pernottamento.

Prima colazione. Partenza verso il Lago Sevan, uno dei più grandi e alti laghi d’acqua dolce al mondo, situato a 1.900 metri di altitudine. Circondato da montagne maestose, è chiamato la “perla blu” dell’Armenia per le sue acque cristalline e i panorami spettacolari. Visiteremo la penisola di Sevan, un tempo isola, dove si trovano i monasteri di Sevanavank (IX secolo), fondati da Re Ashot I Bagratuni, importante centro spirituale del Medioevo armeno. Un luogo in cui natura e fede si fondono in un’atmosfera unica e contemplativa.

Proseguimento per Garni, antica residenza dei sovrani armeni della dinastia Arshakuni. Visiteremo il Tempio del Dio Sole (I sec. d.C.), raro esempio di architettura greca in Armenia, i resti delle antiche mura (III sec. a.C.) e le Terme Romane, testimonianze della ricca storia culturale della regione.

Visita a una casa locale per assistere e partecipare alla preparazione del Lavash, tradizionale pane armeno cotto nel forno sotterraneo tonir. Questo simbolo della cucina armena, riconosciuto dall’UNESCO come Patrimonio Immateriale dell’Umanità, viene poi gustato durante il pranzo in un’autentica atmosfera familiare. Nella gola di Garni si ammira l’“Organo basaltico”, straordinaria formazione naturale di colonne di basalto perfettamente allineate, nate da antiche eruzioni vulcaniche. Uno spettacolo naturale unico, ideale per scatti memorabili.

Visita al Monastero di Geghard, incastonato in un canyon roccioso. Fondato nel IV secolo, prende il nome dalla lancia che, secondo la tradizione, trafisse Cristo. Patrimonio UNESCO, il complesso presenta chiese e cappelle scavate nella roccia, esempio straordinario di architettura sacra medievale. Un luogo di profonda spiritualità e bellezza naturale.

Cena in ristorante tradizionale. Pernottamento.

Prima colazione. Partenza per il monastero di Khor-Virap, la cui importanza è legata a San Gregorio l’Illuminatore, colui che ha introdotto il cristianesimo in Armenia ed è considerato il primo Cattolico (Patriarca Supremo della Chiesa Apostolica) armeno. Successivamente visita alla grotta di Areni che si compone da 3 sale, la maggior parte della quale non è ancora esplorata. Qui si trova quella che è considerata la come la più antica cantina del mondo (risalente a oltre 6000 anni fa). Visita della cantina “Tushpa” con pranzo e degustazione. Proseguimento per il monastero di Noravank, centro religioso e culturale del 12°secolo. Rientro a Yerevan. Cena in ristorante. Pernottamento.

Prima colazione. la giornata inizia nella capitale dell’Armenia, Yerevan, conosciuta da secoli come la “Città Rosa” per il colore caldo delle pietre vulcaniche con cui sono costruiti i suoi edifici. Con la sua storia millenaria e un’anima vibrante, Yerevan è un affascinante incontro tra tradizione e modernità.

Durante la visita si esplorano i luoghi simbolo della città: Piazza della Repubblica, cuore pulsante della vita urbana; Corso Mashtots, la via principale ricca di negozi e caffè; il Teatro dell’Opera dedicato al celebre compositore Aram Khachaturyan; e la spettacolare scalinata del Cascad, da cui si gode una vista panoramica mozzafiato sulla città e sul Monte Ararat. Pranzo presso una casa locale

Nel pomeriggio partenza per Echmiadzin, centro spirituale della Chiesa Apostolica Armena. Visita della maestosa Cattedrale di Echmiadzin, sito del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, considerata la più antica cattedrale cristiana del mondo. Durante il rientro, sosta per ammirare le suggestive rovine della Cattedrale di Zvartnots (VII sec.), anch’essa riconosciuta dall’UNESCO per la sua eccezionale architettura. Visita, inoltre, della chiesa di Santa Hripsime (VII sec.), uno dei più puri esempi dello stile classico armeno. Cena in ristorante locale. Pernottamento.